Llega un momento en el que la palanca de mando, la palanca del acelerador y los pedales ya no son suficientes: quieres el resto de la cabina, esos paneles llenos de pantallas y botones que convierten un escritorio en un panel de control. Hoy nos vamos a centrar precisamente en esa parte. Lo básico, como las palancas y los chasis, ya lo hemos explicado con detalle en la guía completa de simuladores de vuelo para PC; aquí vamos un paso más allá, con la aviónica y los instrumentos.

Durante mucho tiempo, esto era cosa de los pilotos virtuales más apasionados, esos que se montaban sus propios paneles con pantallas de segunda mano. El mercado ha cambiado. Honeycomb, Logitech, Winwing y ahora MOZA Racing ofrecen paneles listos para instalar, y por fin este tema se merece una guía aparte.

La aviónica es lo que distingue una simulación de una cabina de mando de verdad

Antes de nada, una aclaración sobre el vocabulario, porque es un tema que sale una y otra vez y que a menudo se confunde en los foros. En Airbus, los sistemas se dividen así:

• FCU: el panel que hay en la parte superior del salpicadero y que controla el piloto automático (velocidad, rumbo, altitud y velocidad vertical).
• Secciones EFIS: a ambos lados, controlan el barómetro y los modos de la pantalla de navegación.
• MCDU: el teclado numérico con su pequeña pantalla a color, donde se programa el plan de vuelo.

Boeing hace lo mismo, pero lo llama de otra forma: MCP para el piloto automático y CDU para la gestión del vuelo. Nunca mezcles ambos conceptos, porque ese es el error que delata enseguida a un simulador novato.

¿Por qué es importante para tu cabina de mando en casa? Porque estos paneles son precisamente lo que los periféricos de vuelo clásicos no te ofrecen. Con una palanca de mando, pilotas de verdad. Una FCU y una MCDU te permiten gestionar el vuelo como una tripulación, sin tener que ir persiguiendo el ratón en plena aproximación. Es un pequeño cambio: mantener la vista en las pantallas en lugar de en el cursor, pero es precisamente eso lo que marca la diferencia entre una sesión en la que estás jugando y una en la que estás volando.

En cuanto a Airbus: FCU, EFIS y el famoso MCDU

Probablemente sea el sector con más oferta en este momento. En cuanto a opciones asequibles, desde hace años está la gama Logitech Pro Flight, esos pequeños módulos apilables (Switch Panel, Radio Panel, Multi Panel) que cubren lo esencial sin que te cueste un ojo de la cara. Muchos empiezan por ahí, y está muy bien.

MOZA Racing se dirige a este segmento con un enfoque más de gama alta y un diseño que se ajusta a la cabina real. En el caso del Airbus A320, hay dos paneles que se complementan:

• MA3F EFCM (FCU + EFIS): tiene el mismo diseño y viene en tres configuraciones (solo el FCU, el FCU con un EFIS o el conjunto completo con los EFIS izquierdo y derecho). Las ruedecillas de doble guía, de empuje y tracción, te recuerdan el manejo de un avión.
• MA3F FCD (MCDU): recrea el MCDU del A320, con una pantalla IPS de 5,1 pulgadas, una carcasa de aluminio fundido a presión y teclas con recorrido libre.

MOZA anuncia que estos dos paneles son compatibles con los Airbus predeterminados de MSFS y X-Plane (los A320/A330, según el simulador y su versión), así como con las familias A320 de Fenix, ToLiss y FlightFactor. En otras palabras, justo los aviones que pilotan los fans de Airbus. En cuanto a las pantallas MCDU físicas, Winwing también ha sacado la suya hace poco, lo que demuestra que hay demanda. Ver cómo se muestra tu ruta en una pantalla de aviónica de verdad, con la rueda de selección a un lado y el teclado al otro, le da un toque de solemnidad a la preparación del vuelo, y es precisamente ese toque extra de ritual lo que te engancha.

Un consejo de paso: un cartel como este no sustituye a la lectura de un buen tutorial sobre complementos. La pantalla te muestra las teclas correctas, pero no el procedimiento; el FMS, eso lo aprendes en el avión.

Por parte de Boeing: el CDU y la escuela estadounidense

Si te gusta más el 737 que el A320, la lógica es la misma, solo cambia el equipo. El equivalente al MCDU se llama aquí CDU, y MOZA lo ofrece con el MB7F FCD, gemelo de la versión de Airbus: la misma pantalla de 5,1 pulgadas, el mismo frontal metálico, pero con una disposición de teclas y páginas inspiradas en el 737. MOZA lo anuncia compatible con los add-ons de referencia para el 737, con PMDG e iFly a la cabeza, esos con los que te vas a encontrar seguro si te tomas en serio volar con Boeing.

Ahí es también donde se nota una diferencia de comportamiento, y no es algo superficial:

• Airbus funciona con «autothrust», con palancas de aceleración que no se mueven solas: el piloto las coloca en las posiciones correspondientes (IDLE, CL, FLX/MCT, TOGA) y el FADEC se encarga de gestionar el empuje.
• Boeing sigue usando palancas motorizadas que se deslizan solas para seguir el sistema automático.

En una cabina hecha en casa, hay que tener en cuenta un detalle: la mayoría de los cuadrantes que se venden no reproducen ese movimiento motorizado, y la diferencia entre un módulo de Airbus y uno de Boeing radica sobre todo en la disposición de las marcas y en la sensación que transmiten. El MOZA MTQ, por ejemplo, admite palancas de Airbus (TQA) o de Boeing (TQB), según la escuela a la que quieras ir.

La cabina digital, o cómo la aviación general se pasa a la pantalla

En la aviación general, el ambiente cambia por completo. Se acabaron los seis instrumentos analógicos: un Cessna o un Diamond moderno lo muestra todo en pantallas, la famosa cabina de cristal. La referencia es la suite Garmin G1000: dos pantallas idénticas, que suelen configurarse con un PFD para el pilotaje y un MFD para el mapa, el motor y los sistemas.

MOZA da respuesta a esta necesidad con el MGX1000, un panel de cabina digital tipo G1000:

• una pantalla IPS de 10,4 pulgadas con resolución de 1024×768 y hasta 500 nits;
• unas ruedecillas dentadas y un pequeño joystick de siete direcciones;
• una conexión de vídeo por DisplayLink (a través de USB): no es el mismo tipo de conexión que el HDMI, lo que te evita tener que ocupar una salida de la tarjeta gráfica.

Cada unidad se puede configurar como PFD o MFD, así que con dos módulos ya tienes una cabina con pantalla de cristal completa. En cuanto a la compatibilidad, MOZA está pensado para las aeronaves con G1000 de serie en MSFS 2020/2024 y X-Plane 11/12, desde el Cessna 172 hasta el DA40, pasando por el Kodiak 100. Si sueles volar sobre todo en aviación general, esto cambia bastante la experiencia de una aproximación por instrumentos. Pasas de un panel de instrumentos que te abruma a uno que puedes leer de un vistazo, y en un vuelo IFR un poco ajetreado, la diferencia se nota enseguida.

El combate y DCS: los paneles que huelen a queroseno

El mundo de los combates juega en otra liga, la de DCS World, y su vocabulario ya no tiene nada que ver. Un F/A-18 Hornet no se pilota solo con la palanca: vive a través de sus DDI, sus pantallas de gestión, su AMPCD central y su UFC, el teclado de control y entrada de datos que hay en la parte superior del panel.

En este ámbito, el FMP18 de MOZA te ofrece un sistema de panel frontal Hornet que incluye:

• dos DDI yel AMPCD (área activa cuadrada de 7,1 pulgadas con resolución de 800×800);
• el panel frontal FPP y su soporte de escritorio;
• 95 botones, 16 mandos giratorios y 7 interruptores en total;
• un sistema de fijación magnética de cambio rápido.

Y MOZA no llega a un terreno desconocido: Winwing ya se ha hecho un nombre allí con sus MFD y sus UFC Hornet, y marcas como VKB ocupan los mandos adyacentes. Es un mundo de apasionados, exigente, y claramente no es el primer sitio en el que inviertes tu presupuesto. Pero para quien se pasa las tardes en el Hornet, volver a sentir las pantallas de verdad bajo los dedos en lugar de una avalancha de clics es precisamente la inmersión que vienes a buscar en DCS.

Poner todo esto en marcha: la verdadera cuestión es el ecosistema

Queda la parte técnica, y ahí es donde las configuraciones suelen fallar. Los paneles MOZA se fijan mediante VESA 75, el estándar de soporte para pantallas, lo que permite colocarlos en un brazo articulado o en un soporte de perfil de aluminio, el mismo tipo de estructura que ya se usa en el mundo del sim racing. Otras marcas siguen utilizando sus propios soportes o simples pinzas de escritorio, así que compruébalo antes de comprar. Para lo básico (soporte, joystick o mando), te remitimos a la guía completa de simuladores de vuelo; aquí hablamos de lo que se añade a eso.

Y ese es precisamente el argumento de MOZA. Honeycomb sigue siendo una excelente opción de entrada en el mundo de la aviación general con su yoke Alpha y su cuadrante Bravo, que incluye panel de piloto automático y luces de alerta integradas; Logitech sigue siendo la opción modular más asequible. Donde MOZA destaca es que cubre toda la gama: bases con retroalimentación de fuerza, palancas de control, sidestick de Airbus, pedales de dirección, aceleradores y, ahora, paneles, aviónica y pantallas, todo ello controlado por un único software, MOZA Cockpit. No se trata de mezclar cinco marcas y cinco programas: se construye una cabina coherente, pieza a pieza. No es la primera compra que te recomendamos si eres principiante. Es más bien el objetivo hacia el que vas haciendo crecer tu configuración. Y una vez que lo consigues, es el tipo de cabina en la que dejas de hacer chapuzas para, por fin, ponerte a volar.

Y ahora, ¿qué nos ponemos primero?

La aviónica y los instrumentos son lo que marca la diferencia entre una configuración decente y una cabina en la que de verdad te sientes al mando. La buena noticia es que por fin hay material para ponerte manos a la obra, desde un pequeño módulo básico hasta un ecosistema completo; cada uno elige por dónde empezar.

Queda la pregunta que siempre surge en la comunidad: ¿por dónde empezar? ¿El MCDU, que te mantiene las manos ocupadas durante toda la preparación del vuelo; la cabina digital, que transforma una aproximación de aviación general; o el panel frontal del Hornet para los fanáticos de DCS? Cuéntanos qué es lo primero que tienes en tu panel de instrumentos.