SimLab XB1

Nuestra valoración: 9,7/10

Simlablleva varios años en el mercado de las sim-racing. Algunos dirán que no es mucho tiempo, pero es la media del segmento, y las empresas más jóvenes llevan en el sector desde 2021 ( Moza Racing por ejemplo).

El catálogo de esta marca holandesa es bastante escaso para los estándares actuales del sector. Pero, como se suele decir, lo importante es la calidad, no la cantidad. En su oferta, Simlab propone 4 chasis, 1 volante Simlab y otros de Sparco y OMP, un juego de pedales, un freno de mano —que es el protagonista de esta prueba—, una Button Box, salpicaderos y otros accesorios como soportes de montaje, tornillería para fijaciones, etc.

Como acabo de decir, es más bien escaso comparado con un Fanatec o un Simagic. Sin embargo, todos los productos de Simlab son de primera calidad, algo que no puede decirse necesariamente de los de Fanatec, por ejemplo, donde el fabricante alemán ofrece una gama económica, la CSL.

Pero volvamos al tema que nos ocupa. El freno de mano que vamos a ver hoy es el XB1y después de la prueba, sabrás si te conviene o no.

Características principales y técnicas del freno de mano

• Diseño y construcción en aluminio
• Estructura sólida
• Sistema de resistencia de célula de carga de dos etapas con 150 kg de fuerza
• Compatible con PC mediante conexión USB
• Incluye 3 elastómeros para cambiar el nivel de resistencia
• Ajuste de la resistencia del muelle mediante un anillo
• Soporte inclinado opcional para montaje en chasis

Diseño

Como casi todos los productos de Simlab, el XB1 es un bonito periférico de sim-racing, minimalista y bastante discreto. Es verdad, tiene un anillo de color azul eléctrico muy característico de la marca en el muelle, y la carcasa del LC es dorada. Aparte de eso, es bastante sobrio.

El marco sobre el que se asienta la LC es gris, y la empuñadura es totalmente negra y está texturizada en la parte superior para proporcionar un agarre adicional. La XB1 combinará perfectamente con cualquier configuración de sim-racing, sin dejar de estar en consonancia con el código estilístico de la marca holandesa y sus demás productos.

Montaje a medida

Montar el XB1 es muy, muy fácil. Este freno de mano no ocupa nada de espacio porque no es ancho, y puedes instalarlo literalmente sobre el perfil de aluminio, directamente en la ranura.

Pero por lo demás, tienes dos orificios para la fijación: uno en la parte delantera con una abertura bastante ancha que permite ajustar un poco el ángulo (derecho e izquierdo) y otro en la parte trasera que tiene el diámetro de un tornillo.

Sólo necesitas una llave Allen para montar el XB1 en cualquier cabina del mercado. Y si no tienes cockpit, Simlab ofrece un soporte especial para montarla en caballetes, o incluso en chasis si quieres desplazar el freno de mano hacia un lado. Por supuesto, este soporte se vende por separado del XB1, pero no cuesta mucho (29 euros). Sin embargo, no es el más resistente en pleno uso, y tendrás mucha flexión con él, especialmente si optas por un ajuste duro del freno de mano.

Por cierto, la XB1 viene parcialmente desmontada: sólo tienes que atornillar el asa y ya está.

Fabricación y acabado

Para el XB1, Simlab ha apostado por lo tradicional: aluminio para toda la estructura del freno de mano. Ya sea la palanca, el soporte del freno de mano o el LC, todo está magníficamente fabricado, en todos los aspectos. Las piezas están mecanizadas a la perfección, y no he visto ningún defecto, ni piezas con bordes afilados, rebabas ni ningún otro problema de fabricación. Hay que decir que Simlab tiene mucha experiencia en este campo, y sus productos son de excelente calidad.

Lo mismo se puede decir del acabado, porque el XB1 es sencillamente perfecto. Desde los componentes de este dispositivo hasta la pintura, que parece estar cocida al horno (aunque no soy ningún experto en la materia y no he intentado rayarlo a propósito), todo está impecable.

Ajustes del freno de mano

En cuanto a los ajustes, por desgracia no hay mucho que hacer. Aparte del anillo que te permite ajustar la dureza del muelle y el elastómero de la célula de carga, y también la parte del software, no podrás hacer nada más.

La empuñadura es fija y no hay forma de cambiar su ángulo. Así que, si no te sientes cómodo con la posición estándar, no hay otra opción. Aparte de conseguir el soporte Simlab, por supuesto, y de disponer de un cockpit que te permita modificar el ángulo del soportedel cambio/freno de mano. Además, el soporte XB1 es débil y demasiado propenso a doblarse.

Sin embargo, el producto de Simlab se compensa en cuanto al software gracias a RaceDirector. Podrás configurar la zona muerta y la curva del freno de mano para que se sature antes o después, según tus preferencias.

Sensaciones durante el juego

Aunque Simlab se ha hecho un nombre desarrollando y comercializando chasis de perfil bajo, su división de accesorios de simulación de carreras no está nada mal, como podemos ver con la XB1.

En teoría, el LC soporta 150 kg de fuerza. La caja incluye 3 elastómeros que puedes cambiar bastante fácilmente para encontrar el nivel de resistencia adecuado. Y una vez instalado en tu configuración de sim-racing, tengo que reconocer que las sensaciones no están nada mal para ser un freno de mano.

El LC del XB1 te permite tener un sistema de frenado en dos etapas: el muelle se encarga del recorrido inicial del freno de mano, y puedes imaginártelo como si acercaras las pastillas a los discos de freno. Notarás que el coche se hunde ligeramente hacia atrás, pero no hasta el punto de alterar drásticamente su comportamiento.

Y luego viene la segunda etapa, la del elastómero, que, como ya sabemos, se puede cambiar. Ahí, bueno, ya se nota que el recorrido se bloquea, pero la sensación al frenar es bastante lineal. Notarás que las pastillas ejercen mucha fuerza sobre los discos de freno según la inclinación de la palanca, y las ruedas traseras acabarán bloqueándose en algún momento. La ventaja respecto a la competencia —porque hay que recordar que el XB1 no es el primer freno de mano con célula de carga del mercado— es que puedes modular fácilmente el frenado en plena curva, lo que se acerca bastante a un freno de mano hidráulico.

Sin embargo, el mayor defecto del XB1 es que no tiene ajustes en el mango. Solo puedes usar el freno de mano en posición vertical, y eso es todo. Y eso limita mucho su uso en las carreras de simulación, tanto por las preferencias de los pilotos como por su configuración.

Compatibilidad

Por tanto, al utilizar una interfaz USB, el XB1 sólo es compatible con PC Windows, como todos los demás productos Simlab, y también los de las marcas premium del segmento (Simucube, Simagic, Asetek, etc.). Esto es ciertamente restrictivo para los corredores de consola, pero al mismo tiempo, sólo el PC puede ofrecer un alto nivel de compatibilidad.

Relación calidad-precio

El XB1 se vende actualmente por 197,35 euros. En lo que a mí respecta, este freno de mano ofrece una relación calidad-precio decente, pero nada más. Se enfrenta bastante bien a la competencia, especialmente a Simagic. No olvidemos que se trata de un producto premium, muy bien fabricado y que da muy buenas sensaciones en carrera, sobre todo con la finura de su célula de carga.

Mi veredicto

¿Recomendaría el XB1? Pues sí, si te lo puedes permitir o si estás buscando un freno de mano Load Cell de dos niveles que es sorprendentemente versátil. No es el mejor de su categoría, te lo reconozco, pero tampoco es el peor de todos.

Es cierto que la falta de ajuste del ángulo de la palanca y la imposibilidad de cambiar el mando perjudican a este freno de mano, que también es excelente en cuanto a tacto. Pero ha habido que hacer concesiones para mantener el precio bajo, y el XB1 sigue siendo una opción decente y factible para quienes no buscan un freno de mano hidráulico.